英國路透社1月11日報道，原題：處于中國新絲綢之路十字路口的新疆棉花 雅戈爾棉紡廠是阿克蘇最大的雇主之一。阿克蘇是位于中國新疆的農業城鎮，雅戈爾是中國最大襯衫生產企業之一。該公司2011年在阿設廠，目的是更靠近主要產棉區。很快其他企業將跟進：北京想到2023年在新疆創造100萬個紡織業就業崗位。
如今，中國不再像從前那樣看重當“世界工廠”。北京想把紡織業等勞動密集型產業，從珠三角向內陸轉移，而新疆正契合這種大規劃。這個紡織業中心也是“一帶一路”倡議的關鍵一環。
大多數維吾爾族人生活在阿克蘇這種較窮的南疆地區。在那里，北京推出明確舉措，為維族人創造更多就業。這是中國認真解決新疆不穩定背后的經濟因素的嘗試之一。近來，北京胡蘿卜和大棒并施，一方面提供就業和發展，另一方面嚴厲對待當地的分裂主義。
當地雅戈爾工廠有500多名員工，幾乎全是維族人。平均底薪每月約3000元，并提供食宿。該廠負責人說：“還有很多人從(新疆)農村出來。”他指的是政府數據顯示，2014年有260萬農村居民到新疆城鎮找工作。
中國超過60%的棉花產自新疆。棉紡企業接近原料供應地，是個大優勢。當地電價約為沿海省份的一半，這也對紡紗廠有利。但紡紗需要的員工較少，想創造100萬個就業，需要建成從染色、紡織到服裝生產的整個產業鏈。這比吸引更多紡織企業困難得多。染色、漂洗等需耗費大量水。而新疆很多地方(包括阿克蘇)都被世界資源研究所列為缺水高危地區。距上海或廣州等地路途遙遠，對要給海外客戶按期交貨的新疆企業也是障礙。
但新疆處于“新絲路”核心區。北京正投入巨資，修建從中國東部經新疆到中亞、再到歐洲的新鐵路。這最終會把通往某些市場的運輸時間大大縮短，從而令新疆的企業比依靠海運的制造商更具優勢。北京補貼運輸、人員培訓和保險，并提供慷慨融資支持，也意在阻止流向國外的紡織業投資潮。對當地人來說，紡織廠每月的工資是在城里從事其他工作收入的兩倍，是務農的數倍。吸引他們到城里工廠工作，也有助于北京取得想要的地區文化融合。
