歲月變遷，從羞于見人的內衣，到風靡全球的個性服飾，T恤如此受歡迎的原因，不僅在于它的實用性，而且，它還是一類最沒有階層性、最親民的服裝。無論你是總統還是乞丐，都可以一身T恤牛仔褲的裝束，悠閑地走在大街上，享受一樣的陽光和空氣。
更重要的，也是T恤最能打動人心的特質，是每一件T恤的所有者可以通過自由選擇甚至創造印花圖案，表達喜惡、宣泄情感、張揚個性。從更深層次來講，透過T恤文化，能夠檢視一個國家和一個民族的文化底蘊；以至于通過T恤產品和文化的輸出，傳遞并影響更廣地域的消費人群價值觀。
中國是T恤生產和消費大國。除了大量T恤坯衣和印花T恤出口外，據不完全統計，每年國人消費的T恤也將近30億件。與國外T恤產業繁榮有所不同，中國T恤生產和消費的量雖然堪稱巨大，但價值的體現力卻很低。其中最重要的原因，與圖案設計和印花制作環節作為整件T恤的“靈魂”，還遠遠沒有達到與“量”同等重要和重視的程度密切相關。
從產業的角度來解釋，中國T恤印花長期以來只是居于針織服裝產業鏈的末端，印花企業也只是作為針織制衣企業的附屬而存在，為此，印花只能依托T恤的載體，體現一種附加價值，而無法形成獨立的產業價值。
作為一種備受人們喜愛的休閑服飾，T恤的市場前景值得期待，甚至有觀點認為“印花T恤是中國服飾產業最后一塊處女地”。然而，要成功開拓T恤的潛力市場，必須首先實現印花產業的良性發展，在形成中國獨有的T恤文化背景下，致力于圖案設計、印花制作和經營模式的創新，以最終體現印花的產業價值，這可謂“任重而道遠”。
在中國人口眾多的優勢下，T恤穿著的普遍性無疑使它擁有了一個龐大的消費市場。據不完全統計，每年國人消費的T恤將近30億件。同時，作為世界紡織服裝的最大輸出國之一，中國每年向世界各地輸出的T恤產品數量也是相當驚人的。實際上，國際上的兩大T恤生產出口國——美國和中國，產品占世界總產量的60%-70%。在國內，約有上萬家專門生產T恤以及為T恤印花的企業，源源不斷地為國內市場和國際市場輸出T恤產品。
然而，在T恤市場看似繁榮的表面下，卻隱憂不斷。我們看到：1件中國T恤的出口價在1美元左右，而1件美國T恤的批發價為7-8美元，零售價更高達14-20美元；提起T恤的品牌，朗朗上口的往往是國外的牌子，國產品牌是半天也想不出一個；中國人穿T恤擺烏龍的國際笑話版本翻新，層出不窮……這不得不令人深省。
觀察一：有T恤沒文化
T恤是一種會“說話”的服飾，它借用印花的圖片、文字、符號等，大膽表達穿著者的思想和愿望，可以講，任何內容和情感都可以棲息其中。更重要的是，T恤還是一種傳遞文化的載體。所謂文化，它的外顯形態為各種符號，內隱部分則為價值觀和意義系統。在一件T恤上，可以融合文化的外顯和內隱兩個層面。它通過外在的印花圖案，向人們傳遞其中蘊藏的深層次的意義和價值觀。如美國T恤剛剛進入中國時，其新奇的圖案設計、大膽的文字表現和特獨的印花風格，讓國人耳目一新之余，還深受其所傳達的自由、愛、個性、獨立以及叛逆、自嘲、頹廢等種種思潮的影響。所以說，出口全世界的美國T恤不僅因其昂貴的價格而被人艷羨，而且還成為了傳遞西方文化的工具，它的意義不可小覷。
相比之下，國產T恤所包含和體現的文化底蘊就要淺薄得多，甚至可以說還沒有形成自己的T恤文化，是“有T恤沒文化”。從目前大部分T恤的圖案印花來看，或簡單，或繁雜，用色或多或少，有些是純粹的圖案或漢字，有些可能還混集了某句似是而非的英文，但真正要說其中究竟表達了什么意思，卻又說不上來。即使有些看似非常不錯的設計，大多也只是拿來主義的復制。對穿著者來說，可能覺得很帥，很標新立異，但有多少人能體會其中的深意，宣揚文化更是無從談起。
有人也許會說，穿件T恤也要什么文化？行，先不講文化，但起碼你要對自己穿的T恤上文字的意思有所了解吧？近年來有不少國人穿T恤鬧國際笑話的新聞，這個只要在網上略加搜索就會跑出來一大串。所以說，T恤不僅應該是一項制衣產業，更要成為文化產業，或者文化創意產業。
從另一個角度講，沒有文化品位的T恤就沒有競爭力。可以想象，如果一個消費者花50-100元買一件T恤，他會更傾向于選擇有文化附加值的。比如，在美國，一件普通的T恤只賣10美元，而印上迪斯尼形象可賣40美元，是前者售價的4倍。因此，結合中國得天獨厚的資源稟賦，如悠久的歷史文化精粹、卷峽浩繁的文化典籍、各具特色的民族文化等，提煉和打造自己的T恤文化，一方面可以為國人提供更具文化內涵的T恤產品；另一方面通過賦予豐富的文化內涵，提升中國T恤在國際市場的競爭力，進而借由T恤向世界各區域的出口，傳輸中國獨特的文化內涵。試想，孫悟空形象的系列圖案設計，加上它所體現的歷經苦難依然鍥而不舍的中國精神，不是比迪斯尼的米奇老鼠更加富于吸引力嗎？當有一天，孫悟空T恤像米奇老鼠一樣，得到全世界的認同和喜愛，這是一件多么了不起的事啊。
觀察二：倒置的價值
從生產工藝上來看，T恤生產由兩大部分組成：一是T恤坯衣生產階段，也就是針織制衣部分，其特點是原料成本高，設備投資大，屬勞動力和資金密集型產業；二是圖案設計及印制階段，其特點是以藝術創作為主，生產工序短，資金占用少，屬藝術型和技術型高附加值產業。在國外，第二個工序在整件T恤的價值分配中占據了很大份額。沒有印花的T恤是沒有人穿的，坯衣生產只是印花產業的一個前期工序。正如前面所舉的例子，1件中國T恤的出口價在1美元左右，而1件美國T恤批發價在7-8美元，零售價達14-20美元，其間差距之大，原因是什么呢？那是因為中國生產出口的T恤大多是沒有印花的T恤坯衣，而美國的T恤是印了花的T恤成品。近年來中國T恤生產企業大都處于微利的境地，有些企業甚至連年虧損。因為從投資產出看，中國生產1件T恤坯衣，從紡紗、織造、漂染到制衣，要投入大量的固定資產，占用大量的勞動力，流動資金周轉長，相反，美國只需要從中國買入T恤坯衣，進行創意印花就可以了。從印花到發貨一般只需要10天左右，總投資只是針織制衣廠的1/10左右，占用勞動力少，產出卻相當好，相當于T恤坯衣生產的數倍甚至數十倍以上。
這種價值的反差不僅影響了中國T恤產品的出口價格和T恤生產企業的經營狀況，而且，即使在已印花T恤上，印花價值的體現也大不相同。在一件T恤的價值構成中，坯衣生產只是占據金字塔尖端的一小部分價值，大部分的價值是由印花設計制作所創造的。在中國，這只能是一個倒置的三角形，或者說，整體的價值，包括坯衣和印花設計制作總和，都很小。
T恤的價值構成決定了印花在一件T恤生產中的意義。試想，如果一件T恤，印了花和沒印花，印的粗糙或者精美，有創意或沒創意，根本不能成為影響這件T恤售價的重要因素，還有誰愿意在印花上花心思、下本錢呢？所以，現在國內的T恤印花不僅圖案簡單雷同，“撞衫”的機率極高，而且一些成本相對較高、較先進的材料和工藝也沒有得到廣泛應用。
雖然說現在國內價格不菲的T恤不少，但大部分此類T恤的價值體現不在于印花，而在于T恤本身的品牌價值。例如阿迪達斯的運動T恤，即使只印了一個簡簡單單的“ADIDAS”LOGO，也比印了一大片花的普通T恤值錢。當然，品牌的價值是值得肯定的，但不是我們今天要討論的范疇。不過我們從中看到的一個現象是，在今天的中國T恤市場里，常常看到T恤的高價格，主要是品牌價值的體現，而不是印花藝術價值的體現。當然T恤印花也會有自己的品牌，這也是我們未來的追求。
觀察三：印制水平“低下”
印制水平“低下”，原因很多。如前面所講，沒有文化就沒有好的創意圖案；價值倒置就會造成T恤印花企業的生存隱憂，影響先進的印制技術和工藝在T恤產品上的應用。尤其是價值的倒置，決定了T恤印花在中國長期以來只能是T恤生產產業鏈中的最末一個環節，印花企業作為服裝生產企業（針織制衣企業）的附屬部分而存在。相反，在國外，印花的地位是相當重要的，它們甚至已經成為一個獨立的產業群。印花工作者常常把自己看成是一個藝術家，更甚于一個印花商，令人疑惑的是，其實現在國內很多印花企業的技術水平已經很高了。一些T恤印花廠，他們對于一些國外客戶或外貿公司的訂單，在工藝和材料應用方面都非常注意，通常會采用一些相對環保的油墨漿料和較為先進的印制手段；對客戶提供的T恤印花樣本，仿制工藝也可以做得很出色；一些為國外客戶貼牌生產出口T恤上的印花甚至已經達到國際上最高的印制水平。可見，中國印花水平“低下”并不能用工藝或技術的缺失來解釋。
●印花圖案設計和印前制作不足
沒有文化內涵的圖案設計，是沒有生命力的。中國的T恤生產雖然很發達，但圖案的設計和創新能力卻很差。很多T恤印花企業本身沒有圖案設計的能力，主要依靠客戶來圖來樣，或是抄襲國外花樣，也有的依靠向外購買現成的圖案。在紡織服裝院校，像T恤、皮衣等服裝的設計一般都是選修課，并沒有開設獨立的專業，真正“科班出身”的T恤設計師少而又少，可以講，T恤設計缺少專門的人才。
反觀國外，我們可以發現，T恤圖案設計和印前制作是相當發達的。從事這方面工作的人才眾多，著名的T恤設計師比比皆是，而且從各種渠道可以獲得的這方面資訊也很多。不少該領域的專家學者都會撰文分享在印前設計、圖案分色等方面的經驗。《紡織品印花》雜志就曾經編譯過不少此類的文章，如講述如何針對鳥類觀察者這一縫隙市場設計T恤圖案的《印花縫隙市場成功記》(2008.8)、分析數碼印花圖案設計的《數碼印花中創建底色的方法》(2008.12)、講述圖案分色的《印花圖案的四色調分色法》(2009.2)等等。相反，國內對印前圖案設計和制作的關注度要低得多，也甚少看到這方面資訊的分享。
●內需市場T恤產品檔次低
人們對于T恤的價值認識與社會經濟文化水平的發展密切相關。在有限的經濟水平和文化水平前提下，讓消費者花大價錢去購買一件印花精良的T恤，這顯然是不可能的事情——他也許更情愿花更少的錢去買一件沒有印花，或印花很簡陋的T恤。目前中國服裝的消費水平雖然提升很快，但與國外相比還有一定差距，對印花的價值認識也還很膚淺，因此，內需市場對T恤產品的檔次要求還比較低，這也是高檔印花T恤鮮見于國內市場的原因。
●三大印制方式發展不平衡
目前T恤的印花方式主要有三種：絲網印花、轉移印花和數碼直噴印花。其中以絲網印花的產量最大。現在我們常見的印花T恤，大多只是最簡單的手工膠漿印花。近幾年中國印花產業的發展很快，自動化水平越來越高，在華南、華東等印花發達區域，全自動或半自動印花機的應用較多，有相當部分被用于T恤印花。在印花效果方面，植絨、燙金、膠珠等比較常見。然而，印花的效果僅此而已嗎？仿舊、巖石、龜裂、發泡、浮雕、拔染……這種種各具特色的特殊印花效果，以及水性墨、硅膠、變色膠漿等新材料的應用，更可以為整件T恤增添無窮魅力。如用變色漿印制的圖案，可以隨著溫度、光線和水狀況的變化而改變。也就是說，你可以有這樣一件T恤：在室內它可能是白色的，到了陽光下，五彩繽紛的圖案就會顯現出來，是不是很神奇？其實這種T恤在國外已經不是新事物，在國內卻是剛剛嘗試性地推出銷售。
除了成熟的絲網印花外，轉移印花在T恤上應用也較為普遍。目前國內的T恤轉移印花主要是燙畫。這種印花方式通過壓燙機將燙畫紙上的圖案轉印到T恤上。采用這種方式印花的T恤圖案部分手感硬，而且不透氣，穿著舒適性較差。而且，一般的燙畫生產企業大多規模很小，實力有限，作坊式生產，只能使用簡易的設備，購買已印制好的燙畫紙，進行簡單的轉印工序，這些企業在圖案創新方面更無任何優勢可言，不過，這種T恤印花方式由于不受印制數量的限制，還可以由消費者自行選擇印制圖案，所以還是有一定的市場空間。在廣州上下九一帶，就集中了大批從事此類轉移印花的小作坊，形成了所謂的燙畫一條街。
使用數碼印花機進行數碼直噴印花是一種新興的T恤印花方式，也是一種最具個性化的印花方式。消費者不僅有圖案的選擇權，而且還能參與制作，把自己的美術作品印到T恤上，一件起印。但目前數碼直噴印花在技術和耗材方面還存在不少局限性，而且，單件T恤的印花成本較高。在國內，數碼直噴印花尚處于起步階段，只有很少的專營店面，消費者要進行一件T恤的數碼直噴印花，看來還不是那么簡單的一件事情。
暢想一：提升T恤地位，塑造T恤文化
T恤的地位現在似乎已經不是一個問題。如果你還認為T恤是低檔次的服裝，上不得臺面，那只能說你的觀念早過時了。在2008的北京奧運會開幕式上，在全世界矚目的焦點，劉歡就是穿著一款T恤出場，與隆裝的莎拉·布萊曼共同演唱了會歌《我和你》。可見，今天的T恤，已經成為一種雅俗共享、永不過時、極富創意、張揚個性的服裝。尤其是青少年一代，更是T恤巨大的潛力消費市場。如果說，服裝是人們的“第二皮膚”，那么，T恤就是青少年“青春的表情”。如何根據青少年思想活躍，個性突出，追求自然、自信、自立和時尚的特點，開發滿足這一特定人群的T恤產品，值得每個T恤生產企業和印花企業思考。
T恤體現的文化是首先需要解決的問題。只有透過表面的印花圖案，能夠表達和體現到深層次的文化蘊義，T恤才真正是有生命力的，鮮活的。現在很多T恤設計圖案都加入了中國元素，這很好，但并不是說只有傳統元素才能體現中國的T恤文化。T恤圖案有新潮，有復古，各有千秋。我們所講的塑造中國T恤文化，一方面是要粹取中國博大精深的悠久歷史文化精髓，創造出富有特色的T恤文化內涵。另一方面更是要讓這種文化影響市場。作為一個消費者，你不僅是在消費一件T恤，更是在消費一種文化。
暢想二：創新圖案設計制作，提升印制工藝
怎么樣才能推動T恤印花的圖案設計和制作，關鍵在于創新。要創新首先必須解決好人才的問題。我國的藝術人才很多，這是一個有利的條件，只要將更多的藝術人才吸引到T恤印花設計領域中來，就有望突破人才的瓶頸。作為紡織服裝專業院校，可以考慮開設相關的專業和課程。對于印花生產企業而言，要努力通過印花圖案設計制作來提升自身產品的競爭力，有條件的企業可以設置獨立的設計部門。這個設計部門必須改變以往只是仿制國外樣版的職責，致力于開發自己獨有的印花圖案，要變拿來主義為創新設計。
另外，我們還可以看到一個現象，現在國內出現了一批專為企業提供印花圖案的網站。這些網站大多以有償的方式，向印花企業出售各主題類別的印花電腦稿。對于一些暫時還無法自主創新圖案，而又希望能在設計上有所突破的T恤印花企業，不能不說是一種有益的方式。
在印制工藝上，我們期盼看到內需市場中出現越來越多別具一格的T恤印花藝術品。仿舊、巖石、龜裂、發泡、浮雕、拔染……種種精湛的特殊印花效果，都可以在我們的T恤上得以展現。曾經看到一件出口T恤，是先在T恤上縫亮片，然后再在亮片上進行數碼直噴印花，這種工藝在國內還很少見。可見，無論絲網印花、轉移印花，還是數碼直噴印花，都還有很大的提升空間和挖掘余地，尤其是傳統絲網印花加上數碼噴墨前景更是不可限量。
暢想三：多樣化經營
如前所述，T恤印花企業（通常是絲網印花企業）一般只是作為針織制衣企業的附屬部分而存在，轉移印花和數碼直噴印花則多是小規模經營，并沒有形成獨立的產業群。而在國外，印花產業已經相當繁榮，企業的經營模式也是多種多樣。如曾經介紹過美國一家“一個人的印花作坊”：在這個小小的作坊里，雖然只有一個員工，但擁有先進的全自動和手動絲網印花機，能夠為不同類別的客戶提供個性化T恤設計和印制服務，而且贏利可觀。此外，以滿足個性化定制需求為目標的T恤數碼直噴印花在國外的發展也已經相當成熟。近幾年來，國內新興的T恤印花經營模式有了很大的發展，典型的例子包括：
●數碼直噴加盟店
數碼直噴加盟店的發展，為消費者提供了更多個性化T恤定制的可能。如影格，通過招攬加盟商的模式，將T恤印花業務推廣到全國各大主要城市。目前，我國的數嗎直噴加盟店的發展還處于起步階段，店面主要分布在上海、北京、廣州等經濟發達城市的高級商業區。
●印花品牌連鎖店
最典型的案例可算是衫國演義。2001年創始于上海的衫國演義，秉持“活出彩色-Colorfulliving!”的品牌理念及“個性、原創、生活、豐富”的T恤設計概念，通過自設的印制工場進行限量的制作，然后把每一件精心設計制作的T恤在自有的專賣店里進行展示。目前，衫國演義的T恤產品通過連鎖店的模式，已經進入中國數十個一線和二線城市。只要花上六七十塊錢，你就可以擁有一件圖案特別的量版T恤產品，雖然它不是獨一無二的，但最起碼你可以獲得相對個性化的消費體驗。
