在探究高跟鞋的歷史中，清代后宮女性腳上的那雙高底鞋，絕對以其特殊的姿態吸引了大眾的眼球。而從平時的清宮劇中，我們也常常能夠看到清宮女性高底鞋的身影。看著她們雙腳踩著高高的鞋跟，依然能夠健步如飛，不禁使我們不等不嘆服她們的腳上“功夫”。那么如此特殊的一款的鞋式，究竟有何深層次的歷史意義呢？

     其實，古代女性的小腳稱為“三寸金蓮”，這種極端的審美最早始于五代十國時期。據說，南唐后主李煜荒嬉朝政，整日沉緬于聲色犬馬，一位妃嬪為得到李煜的寵幸，用帛纏足，屈上作新月狀，以完成一種在金蓮高臺上跳動的舞蹈。此后，這位妃嬪為了能夠保持這種絕技，維持李后主對她的寵幸，便常用白綾緊裹雙足，久而久之，便把腳裹成了“紅菱型”“新月型”。此例一出，人們競相仿效，五代之后逐漸形成風氣，風靡市井。到了宋代，女人的金蓮小腳已經與洛陽艷麗的牡丹、建州馨郁的香茗并指為天下之奇。元代時，如果女性不裹腳，就會被視為奇恥大辱。明朝開國皇帝朱元璋的皇后馬娘娘，就是因為有一雙大腳而受盡嘲笑。

     明清兩代，裹腳之風尤為盛行，漢族女子以穿弓鞋為多，而滿族婦女則不纏足。清朝統治者對女子纏足極其反感，還未入關，太宗皇太極就于崇德三年(1638年)諭旨“有效他國衣冠、束發裹足者，治重罪”。后孝莊皇太后諭“有以纏足女子入宮者斬”，這是對滿族女子纏足的最嚴厲懲罰。順治十七年(1660年)下詔，要求普天下女子不再纏足，卻終因積習難改，后取消禁令。但對八旗女子卻從未開禁，道光皇帝還于十八年(1838年)重申禁令。
大清入主中原后，盡管滿族的女性從不裹腳，但根據普遍的審美標準，大腳絕對不是漂亮的。為了解決這一問題，滿族女性便發明了一種高底鞋，將腳藏在衣裙里，不會輕易顯現出來。

     滿族女性穿的高底鞋的起源還有另外的說法。一種說法認為，滿族自古就有“削木為履”的習俗，過去滿族婦女經常上山采集野果、蘑菇等，為防蟲蛇叮咬，便在鞋底綁縛木塊，后來制作得日益精巧，發展成了高底鞋。另外一種說法是，傳說滿族的先民為了渡過一片泥塘，奪回被敵人占領的城池，便學著白鶴的樣子，在鞋上綁上了高高的樹杈，終于取得了勝利，達到了報仇雪恥、發展壯大的目的。人們為了記住那些苦難的日子，紀念高腳木鞋的功勞，婦女們便穿上了這種鞋，并世代相傳。

     滿族婦女在穿著旗裝時，通常會搭配旗式坤鞋。這里所說的旗式坤鞋可分數種，一種高寸許，前后微缺，名為“寸底鞋”。還有一種鞋底中間高出數寸，中微細，下端作方形，名為“高底鞋”。高底鞋跟的形狀有兩種，一種上敞下斂呈倒梯形花盆狀，故而稱“花盆底”；另一種上細下寬、前平后圓，其外形及落地印痕皆似馬蹄，所以得名“馬蹄底”。其木底高跟一般高5到10厘米，最高的可達25厘米。

     高底鞋除鞋幫上飾以蟬蝶等刺繡紋樣或裝飾片外，木跟不著地的部分也常用刺繡或串珠加以裝飾。有的鞋尖處還飾有絲線編成的穗子，長可及地。這種鞋的高跟木底極為堅固，常常是鞋面破了，而鞋底仍完好無損。高底旗鞋多為十三四歲以上的貴族中青年女子穿著，穿上此鞋，走起路來，裊裊婷婷，輕盈嫻雅，端莊秀美。老年婦女和勞動婦女所穿旗鞋以平木為底，稱為平底繡花鞋，亦稱“網云子鞋”。

     清朝滅亡后，對滿族女子的纏足禁令已成廢紙一張，滿族女子為了生計，主要是與漢族通婚的需要，模仿漢族女子纏足，不過此時纏足之風已是強弩之末了。