3D打印在人們的生活中開始扮演越來越重要的角色，從服裝、美甲到巧克力，3D打印都日趨成為一種潮流。而現在，這股風潮已經蔓延至各大運動鞋品牌。
根據每個人的腳型定制可以適合不同運動類型的專屬運動鞋，想必是運動鞋的終極理想范式。3D打印的出現似乎為這個目標的實現提供了一條捷徑。目前，包括New Balance、Adidas、Nike在內的多家大型運動鞋品牌都開始涉及3D打印領域，用高科技實現劃時代的產品升級。
New Balance
New Balance與馬賽諸塞州設計工作室Nervous System合作，利用足底壓力數據和獨特的泡沫型結構，制作出了一種“從幾何學上適應不同力度”的鞋底中層，為所有類型的跑步者量身打造運動鞋。
為了了解不同跑步者的步長樣本，邁步時如何落腳，工作室與位于Lawrence的New Balance Sports Research Lab合作，收集足底壓力數據。基于多種類型跑步者的測試結果，他們發明了適合腳掌打平著地和腳跟著地兩類慢跑者的中底材料模型。他們還著重研究了鞋底材料，Nervous System表示，因為DuraForm? Flex TPU彈性材料粉末構成的三維泡沫結構具備“相對密度較低，孔隙率較高，讓鞋子兼具重量輕和牢固“的特性，因此是所有不同結構原型中最好的一個版本。
最終，利用3D打印中底的產品是為了優化所有類型運動員的跑步體驗。New Balance創新和工程高級經理Sean Murphy表示，“…我們邀請了跑步和生物力學專家，與塑料工程、材料開發和衍生設計行業的領先者，通力合作推動未來的鞋履設計和生產。”
這款由3D打印中底的運動鞋將于2016年4月在波士頓首發，然后推廣至全球的門店。公司還表示將于2017年推出定制版本。
Adidas
德國運動裝備巨頭Adidas的Futurecraft 3D新款概念跑鞋，可以完全按照個人需求定制3D打印的鞋底中層，并在門店當場制作。
通過這項新技術，Adidas希望能夠實現一個新模式：消費者走進門店，在跑步機上小跑一會，出店時就能擁有一雙3D打印的定制跑鞋。這個3D概念是Adidas的“Futurecraft系列”活動之一，今后的6個月中，Futurecraft將發布更多開創性的創新設計。
這款與比利時3D打印服務商Materialise合作打造的新產品，有著精準的凹槽、外部輪廓，與腳部完美匹配，甚至可精確至每一個壓力點，為每一位穿戴者提供個性化支撐和緩沖系統，提升運動表現。因與現有的數據采集和足底壓力分布測試技術相連，未來消費者可以在店制作。
Adidas執行董事、全球品牌總監Eric Liedtke說：“Futurecraft 3D只是一個原型和一種意圖的說明，我們以嶄新的方式將工藝和材料結合在一起。這樣的3D打印中底材料不僅能做出好跑鞋，還能用性能參數推進真正的定制體驗，滿足任何運動者的需求。”
Adidas創意總監Paul Gaudio：“Futurecraft是我們的沙盒，有關我們每天如何挑戰自我，探索工藝的極限。推進生產和材料創新，距離未來更進一步。將手工的品質和新生產技術的無限潛能結合，Futurecraft已經回歸我們的設計方法：快速、原材料、真實。”
Nike
在運動市場占有率高達62%的Nike當然不甘落于人后，Nike的COO Eric Sprunk在參加GeekWire高峰論壇時，公開預測了品牌的一種新配送和生產方法：顧客能在家或附近的打印中心，根據Nike提供的設計圖，用3D打印技術制作自己的運動鞋。
這種模式跟現有的并無太大差別。目前，在生產Flyknit系列時，Nike就是將設計文件發送給亞洲的工廠，然后工廠根據圖紙制作成品鞋。隨著3D打印材料和技術的推廣，3d打印機將會在這個流程中取代工廠的位置。這還將帶來一個額外的好處：個人可以根據自己的標準定制鞋履，而不是只能根據現有的鞋號系統，選擇一個最為貼近自己大小的尺碼。
Sprunk所描述的未來，即消費者通過一個基于網站的Nike設計工作室，挑選一款標準設計，然后自己對顏色和大小進行修改，或者從零開始設計一雙鞋。設計完成并支付貨款后，顧客就能拿到一份一次性的3d打印圖紙。只需要幾分鐘，顧客就可以拿到屬于自己的一雙全新Nike運動鞋。
不過在理想與現實之間，還有一些障礙。如3D打印材料還需進行一兩次升級。對Nike來說，更重要的是找到一種新的商業模式，以保護公司的知識產權，并防止人們在購買圖紙之后進行多次打印。一旦解決這些問題，Nike或其它運動鞋品牌完全有理由推出在家打印的運動鞋。
盡管Sprunk表示他有信心這種全新的模式已經近在眼前，但Nike官方依然保持沉默。什么時候能計劃成真，或他們是否正投資或研究，以加快實現速度——一切都還是未知數。
