2003年,國務院批復的《棉花質量檢驗體制改革方案》中明確了棉花顏色分級作為棉花質檢體制改革工作的一項重要內容。顏色級的基本含義依據棉花顏色劃分的級別，具體就是棉花樣品的反射率(Rd)和黃色深度(+b)測試值在棉花顏色圖上的位置所對應的級別。目前按棉花顏色可分為白棉、淡點污棉、淡黃染棉、黃染棉4種類型，13個顏色級。
建立和完善棉花顏色級數據圖庫的主要問題
1.棉花的種植范圍廣。我國棉花的種植區域極為遼闊，主要分布長江流域棉區、黃河流域棉區、西北內陸棉區、北部(特早熟)棉區、華南棉區，各棉區的分布自南往北氣溫差異極大;且自東南到西北的降水量漸次遞減，其氣候干濕也很懸殊;病蟲害發生規律、區域種植方式、土壤情況等也是千差萬別。五大棉區的劃分沿用至今，充分體現出各棉區種植特點，所產棉花具有的不同性能以及優、缺點、特性。
2.棉花品種多、雜。我國參加國家區域試驗的新品種達到近千種，其中推薦生產的也超過了三分之一，而這些品種根據其生育期可分為中熟棉、中早熟棉和早熟棉三種類型，根據育種方法又可分為轉基因棉品種、雜交棉品種及常規棉品種，而根據品種的抗逆性還可分為耐鹽、抗旱、抗蟲、抗病等。在這些大的品種當中又分為了許多小的品種，品種太多、適應的環境及個性特點不同使得顏色級圖庫的多樣性和采集樣本上存在一定的難度。
3.棉花種植分散、生產集約化程度不高。目前，除新疆生產建設兵團外，大多數棉花種植戶仍停留在小面積土地種植的層次，總的來說是比較分散的，從十幾畝、幾十畝到幾百畝不等，這使得棉花生產處于散亂的狀況，并導致棉花生產不能有一個相對統一的組織在一定范圍內去規范種植的品種，機械化程度低、生產集約化程度不高。
4.棉花收購流動性大。當前棉花收購市場的開放，使得棉農在售棉時的流動性也較大。棉農不會去考慮質量、品種這些因素的統一銷售，而只考慮價格與收益、距離與便利等，這樣就造成同一收購站或軋花廠所收購的棉花品種不能一致、質量一致性也較差的局面，導致即使建立了數據庫也難以得到運用的局面。
建立和完善棉花顏色級數據圖庫的對策
盡管棉花顏色級數據圖庫的建立和完善及顏色級數據圖庫在檢驗中的運用過程中還存在著些許問題，但總結問題，查找對策，是進一步建立和完善棉花顏色級數據圖庫的重點工作。因此，需要做好以下幾個方面的工作：
1.集中優勢，規范棉花種植品種。為了合理使用和保護優質棉種資源，規范品種選育以及種子生產、經營和使用的行為，通過精選優質、高產、適應性強、抗逆性強的棉花品種，來統一同一地區的種植品種、同一收購站或軋花廠的收購和加工品種，進而實現品種的地區統一和規模化生產，最終打造高品質的棉花品牌。
2.鼓勵棉花生產規模化、集約化。借鑒發展新疆生產建設兵團棉花種植模式、大型種植農場及專業合作社等形式，以先進的科學技術和現代化管理理念，從品種、資金、生產、經營、銷售、效益等方面適應市場的要求，在市場的對比中逐步實現向棉花生產的規模化、集約化。
3.統一檢驗方法，完善顏色級檢驗標準。在目前現行的棉花檢驗體制中，仍然會存在一些不相銜接、不統一的問題，其中主要表現為現行感官檢驗的棉花品級與HVI檢驗的棉花顏色級不一致的問題，其中顏色級、黃色深度和反射率的檢驗僅適用于逐包檢驗，造成棉花品級檢驗仍然停留在感官檢驗的層次。因此棉花標準要改革，其檢驗方法也要統一，尤其是棉花品級條件之一的顏色級應制定更為詳盡的標準。
新的棉花標準(GB1103.1-2012《棉花 第1部分：鋸齒棉花加工細絨棉》)已于2012年發布，并將于2013年9月1日起實施，其中對棉花檢驗質量標準中反映顏色級要求的條款進行了明確的檢驗方法的規定，勢必將進一步推動棉花顏色級檢驗工作的開展，也在一定程度上會促進棉花顏色級圖庫的完善。
建立和完善棉花顏色級數據圖庫的意義
1.有利于棉花商品的便捷流通。雖然棉花的Rd、+b與纖維本身和成紗的品質指標的相關性都不顯著，但是與棉本色紗線的Rd、+b卻相關顯著，而且棉花顏色關系到保留染料、纖維吸收以及后整理的能力和加工的效率。將紡織企業對品級的應用自然地轉移到其色澤的功能上，對接批混合棉、原棉品級判別的限制實際上更多是出于對于原棉色澤差異的控制，然且要反映棉花色澤狀況，品級明顯不如色特征級的表現得更為精確和直接。考慮棉花的高商品率及紡織工業的要求，采用顏色級的檢驗標準也更有利于商品流通和生產、運營、消費標準的統一。
2.有利于棉花商品的國際貿易。美棉在棉花的國際貿易中的地位是不容置疑的，而且其對國際市場的影響也很大，所以美棉的標準劃分也主導著市場的流通。由于美國充分利用先進檢測技術和儀器，將顏色級的分級定量化。其標準對陸地棉的分類同樣也是根據色特征分為5類25個正式的色澤等級。而其他諸如土耳其、印度等國在棉花標準制定和檢驗方面也多采用HVI檢測結果。所以在有利于國際貿易的前提下，構建棉花顏色級圖數據庫應是我國棉花標準發展的方向。
