在一些國際性的服裝和面料采購展覽會上，業者最關注的問題是：中國作為亞洲服裝生產基地的日子已經告終了嗎?過去20年，中國一直是亞洲的生產巨人；今天勞工成本上漲、物流變動及經濟現實轉變等因素，會否導致中國地位不保?
日前在紐約舉行的美國國際服裝面料展(TEXWorld USA)、國際服裝采購展(International Apparel Sourcing Show)以及家用紡織品采購博覽會(Home Textile Sourcing Expo)，是3個性質相關的展覽會，出席者都非常關注上述問題。對很多業者來說，轉向孟加拉、毛里求斯或哥倫比亞采購，未嘗沒有可能，值得進一步探討。
對于上述問題，總部設于紐約的全球市場推廣資訊服務企業Panjiva行政總裁Josh Green表示，中國向來是業者能以最具成本效益的方式制造產品的地方。但是過去數年，中國的工資水平逐漸上漲，現在其他地方的成本競爭力開始有機會跟中國看齊。
美國勞工統計局的數字顯示，中國的勞工成本，由2002年的每小時平均0.60美元攀升至2013年的1.75美元；在市區，增幅更是驚人，勞工成本已上漲至每小時2.85美元。
市場的轉移：新興市場與內銷市場
美國家用紡織品業的主要刊物《Home Textiles Today》主編Jennifer Marks和 Green所見略同。她在展覽會其中一個關于家用紡織品現況與未來的研討會上發言，提及其他有機會取代中國的新興生產基地。
Marks指出，現在土耳其和印度都擁有非常蓬勃的內銷零售市場， 也更有能力向美國市場垂直供應制成品。此外，兩國民眾都能說英語，這點也有幫助。
她說，中國業界分野較為明顯，由纖維變成包裝妥當的產品，要經過若干不同的處理階段。在巴基斯坦，垂直整合程度要高得多，由種植棉花、紡織纖維到付運包裝妥當的制成品，一氣呵成。
不過，Marks提醒業者，政治和經濟風險肯定仍是許多新興市場的發展障礙。成熟市場的優勢在于局勢穩定，民眾動亂影響生產活動的機會甚微，履行訂單的能力較高。
生產活動回流與策略性自由貿易協定
除了土耳其和印度，其他出席者指出，南美企業也是值得考慮的生產伙伴。哥倫比亞服裝及面料制造商I Blu C I SAS總裁Steven Blumen表示，他們能提供全面服務，確實是美國買家另覓供應商時應該考慮的業務伙伴。他們以聚酯和棉制造針織及梭織面料，現時向15家公司供貨。他們的面料和服裝全部在哥倫比亞制造。
近年，美國推行措施鼓勵企業把生產活動回流，哥倫比亞等拉美國家以及若干加勒比海生產基地因此受惠。特別是需要迅速回應的制造活動，回流的機會更大。
2012年，美國與哥倫比亞達成貿易促進協定(CTPA)，對近期美國制造業狀況改善亦有幫助。哥倫比亞出口促進局(Proexport)是其貿易拓展部門，該局的紡織品及服裝事務總監 (美國) Sylvia Reyes稱，對有意物色價格較低產品及免稅貿易環境的美國企業來說，CTPA協定增加了回流生產的吸引力。
參展商數目增加但商機減少
說回展覽會本身，來自毛里求斯、哥倫比亞和巴基斯坦的業者聲稱參展成績理想；其他參展商卻沒有那么大信心。雖然主辦機構表示參觀人數有所增加，但是許多企業卻對人流稀疏感到失望。
吳江市玉立紡織布業有限公司經理Jeanne Bao對展覽會表示失望。她說，人流不多，他們在會上接觸到的也不是專業買家。他們并不介意承接小宗訂單，只是會上缺少各類真正的買家。
不過，并非所有亞洲供應商都對展覽會感到失望。來自香港的女裝外套生產商 Hongtex，其創辦人Joanne Mak便是感到收獲豐富，認為展覽會為她提供良機，了解現有客戶的近況。
在家用紡織品采購博覽會，首次參展的Airwill Exports India主管K.N. Balu認為是次參展經驗好壞參半。他同意這個展覽會為他帶來良機，和現有的美國客戶見面，但對締造新業務的成績卻感到失望。
Balu的問題也許反映一種更大的趨勢。據Panjiva提供的資料顯示，印度正面對和中國類似的狀況，就是市場份額可能流失至較小的生產基地，特別是海地、薩爾瓦多和越南。
香港國興實業有限公司是一家家具及窗簾布供應商，其市務總監 Bonnie Kwok表示，假如這次在展覽會上展示別的產品，例如每碼售價10美元的先進數碼印花布，成績會好得多。
回顧今年展覽會的情況，她認為并不理想，去年較佳。今年參觀他們攤位的買家較少，相當冷清。
不但參展商抱怨，買家也有同感。很多買家對會上展出的產品價格和種類都不滿意，所以根本沒有意欲洽談。Lilly Pulitzer是來自賓夕法尼亞州的女士時裝品牌，其設計生產經理Alexis Perry便是感到不滿的參觀者之一。
她說，展覽會整體上中規中矩，但她覺得以往數年的情況較好。既然是面料展，買家當然想看看市場有甚么新產品，可是今年會上卻很少創新面料可供觀摩。
